Pas perdus

Notre système de sécurité sociale fait face à des attentes importantes et cela dans une période déjà remplie de défis financiers importants vu les déficits prévus du ménage fédéral.

Il y a quelques mois, le peuple a voté pour l’introduction d’une 13e rente AVS pour tous. Cette décision populaire doit être mise en œuvre comme prévu en décembre 2026. Mais pas de manière qui nuise à la classe moyenne, aux jeunes familles et à l’attractivité économique du pays !

La campagne à l’époque a vu les partisans, syndicats en tête, faire croire que le fonds AVS croulait sous une montagne d’or. Depuis on a bien vu que tel n’était pas les cas. Au contraire l’AVS sera bientôt dans les chiffres rouges du fait de la démographie.

Dans le même temps, le parti du Centre ajoute des revendications très couteuses : il propose de supprimer certains désavantages des couples mariés dans l’AVS (en particulier le plafonnement des rentes), ce qui paraît juste. Mais il le fait sans vue d’ensemble et sans rééquilibrer aussi les avantages dont les couples mariés bénéficient dans le système et qui coûtent au moins autant.

Avant même que l’initiative ne soit débattue au Parlement, le Centre et la gauche ont formé une alliance. Pas un compromis pour appliquer leurs revendications raisonnablement. Une alliance pour les maximiser ! Récapitulons : l’AVS sera en déficit structurel d’env. 3 milliards par an dès 2030 en raison du vieillissement. A cela s’ajoutent 5 milliards pour la 13^e rente. Et l’initiative du Centre coûterait 4 milliards de plus. On parle donc de 12 milliards par an !

On parle donc de 12 milliards par an !

Financés comment ? Par des hausses fiscales et des prélèvements salariaux disent le Conseil fédéral et une majorité de commission. Or cela pèserait principalement sur la classe moyenne et les jeunes familles. Comme toujours. Et pas pour de petits montants : jusqu’à 3000 frs par an et par ménage ! Une baisse programmée du pouvoir d’achat. Un affaiblissement de l’attractivité économique du pays. Une baisse de la prospérité.

Appliquer de telles hausses sans envisager en parallèle les réformes indispensables n’est pas responsable. C’est mettre un poids considérable sur les épaules de la classe moyenne et des jeunes générations.

Il faut verser la 13^e rente dès 2026. Il faut corriger les déséquilibres du système. Oui, mais en créant d’avantage d’équité, pas de nouveaux déséquilibres. Et il faut accompagner cela des réformes indispensables. Se contenter d’augmenter la fiscalité n’est pas la solution.

Espérons que le Parlement saura trouver une majorité raisonnable !

Damien Cottier
conseiller national (PLR/NE)

Quatre fois l’an, le conseiller aux États Baptiste Hurni (PS/NE) et le conseiller national Damien Cottier (PLR/NE) s’expriment sur un sujet qui fait l’actualité sous la coupole et dont on parle dans la « salle des pas perdus » qui abrite de nombreux échanges entre parlementaires, avec les médias ou des visiteurs extérieurs pendant une session. En ce début 2025, comme à chaque fois que le Parlement prépare une telle décision, c’est notamment l’élection partielle au Conseil fédéral qui occupe les esprits et les échanges.

Pfister. L’un des « papabili » favori des médias pour l’élection au Conseil fédéral s’est très vite retiré de la course. Par manque d’appétit pour l’exécutif ? À cause du chaos qui règne – et grandit chaque jour – au DDPS ? Parce que le favori des médias l’est peut être moins au Parlement ? Nous ne le saurons jamais. D’autres candidats potentiels ont tout aussi vite jeté l’éponge, les Candinas, Würth, Bischof, Gmür, Zgraggen, et de nombreux autres…. Si nombreux qu’on a pu se demander si un parti qui n’hésite jamais à proclamer son appétit pour un second siège au Conseil fédéral… trouverait même un candidat pour le premier !

Ritter. Finalement, Markus Ritter, président des paysans suisses et vieux briscard du Parlement s’est, lancé. En voilà un qui accepte de s’engager pour son pays, malgré le poids de la charge. Bravo à lui !

Pfister (bis). Puis est tout de même venu Pfister… mais Martin, conseiller d’État zougois, sans lien de parenté avec l’autre. Un homme d’exécutif expérimenté, mais sans réseau ni pratique fédérale. Un autre élu prêt à s’engager ! Ouf ! Et bravo aussi à lui.

V. Amherd. Après son départ inattendu – même si on le comprend mieux chaque jour – les processus institutionnels se sont mis en place. L’élection au Conseil fédéral est un moment clé dans la vie du Parlement, car il correspond à l’une de ses compétences centrales : élire chacun des sept membres du Conseil fédéral. Ensemble ils forment, dans un système unique, le collège qui décide des grands dossiers et assume collectivement à la fois le rôle de chef d’État et de chef du gouvernement. Et chaque membre est aussi en charge d’un marocain ministériel.

Les 246 parlementaires ont donc le pouvoir de désigner celui ou celle qui co-gouvernera la Suisse pour 8 à 10 ans. Et qui deviendra assurément un jour président. Responsabilité importante. A nous maintenant de choisir celui qui remplira le mieux ces fonctions.

Mais qu’est-ce qu’un « bon » conseiller fédéral ? Je crois que c’est une personne dotée d’une vision politique, d’assez d’expérience, capable d’intégrer et de jouer un rôle actif au sein du collège, en y affirmant ses positions mais en étant capable de les faire évoluer pour trouver des solutions ensemble. Il faut aussi de solides compétences de gestion, de communication, une pensée stratégique, des compétences tactiques, une capacité à représenter dignement le pays. Enfin, il lui faut (beaucoup) d’énergie, du calme, la capacité de résister à la critique et aux vents contraire, une colonne vertébrale solide, qui ne manquera pas d’être mise à l’épreuve par les crises et les imprévus !

Les échanges avec les candidats des prochains jours, notamment via les « hearings », permettront d’affiner ce choix. Sur cette base chaque parlementaire pourra, le 12 mars, en son âme en conscience inscrire le nom qui lui semble le meilleur pour le pays. Puis viendra la phrase : « bulletins distribués : 246 »…  Et vous êtes plutôt Ritter ou Pfister ?

Damien Cottier
conseiller national (PLR), Hauterive

Le 22 septembre, le peuple pourra renforcer le système des 3 piliers, qui fait des envieux car il est résilient et allie solidarité (1^er pilier), partenariat social (2^e pilier) et responsabilité individuelle (3^e pilier). La réforme de la prévoyance professionnelle (LPP) vise à moderniser le 2e pilier et à assurer sa stabilité, car avec l’évolution des marchés et le vieillissement il nécessite des adaptations. La réforme vise aussi à garantir un avenir plus sûr et équitable pour davantage d’actifs, indépendamment de leur revenu ou de leur temps de travail.

Le taux de conversion de 6,8 % ne reflète plus la réalité économique et démographique. Il est nécessaire de l’ajuster à 6 % pour éviter une redistribution injuste qui pénalise les jeunes, alors que le 2^e pilier se base sur la capitalisation (contrairement à l’AVS, basée sur la répartition).

Des mesures compensatoires sont prévues pour les personnes proches de la retraite, avec un supplément de rente sur 15 ans pouvant atteindre 200 fr / mois les premières années. Ce supplément sera financé par les caisses de pension et les cotisations. Un élément primordial pour garantir une transition équitable.

L’objectif du 1er et du 2e pilier combinés étant de conserver le niveau de vie antérieur de manière appropriée à la retraite, leurs prestations sont coordonnées. La déduction de coordination vise à éviter que le 2^e pilier n’assure des prestations couvertes par l’AVS. La réforme remplacera la déduction fixe de 25’725 fr par une part variable de 20 % du salaire. Concrètement, pour un salaire de 40’000 fr, la part assurée passera de 14’275 à 32’000 fr, augmentant significativement la rente LPP.

Un autre objectif est de corriger les inégalités frappant les bas revenus et travailleurs à temps partiel. La réforme facilitera l’accès au 2e pilier : aujourd’hui, seules les personnes qui gagnent plus de 22’050 fr / an auprès d’un employeur sont assurées. Les personnes qui gagnent peu ou ont plusieurs employeurs n’ont souvent pas de rente LPP, ou une petite. Cela concerne surtout les femmes. Le seuil d’entrée passera à 19’845 fr. ce qui permettra d’assurer 70’000 personnes supplémentaires.

Enfin, la réforme réduit les écarts de cotisations pour les travailleurs seniors. Trop souvent des personnes de plus de 55 ans en recherche d’emploi sont défavorisées par un taux de cotisation élevé. Cet obstacle sera écarté.

Le 22 septembre, nous pouvons renforcer notre 2e pilier, en assurant à la fois son financement durable et l’équité entre générations. Je vote OUI.

Damien Cottier
Conseiller national (PLR), Hauterive

La hausse constante des coûts de la santé est un défi essentiel, car les primes deviennent insupportables pour des nombreuses personnes. Notre système de santé est de qualité et reste accessible à tous, mais face à des facteurs comme le vieillissement et l’évolution des technologies médicales, qui renchériront encore les coûts, il est indispensable de veiller à ce qu’il reste finançable. 

Les deux initiatives sont soumises au vote le 9 juin ne s’attaquent hélas pas à la racine du problème mais se contentent de mesures qui réorganisent les flux financiers, pour l’une, ou d’un système de freins automatiques qui risquent de provoquer un rationnement pour l’autre.

L’initiative du PS vise à plafonner les primes à 10% du revenu disponible d’un individu. Cela semble raisonnable mais comme il n’y a pas d’argent magique, sans s’attaquer aux coûts eux-mêmes, un tel système fera passer à charge des contribuables une partie de la facture. Si les primes s’allègent d’un côté, la facture fiscale elle prendra l’ascenseur. Car il faudra bien financer les milliards supplémentaires demandés aux caisses publiques. Ce n’est qu’un transfert et il diminuera de plus la pression sur les coûts en diluant encore davantage la responsabilité. Le contre-projet du Parlement est plus ciblé et raisonnable : il impose aux cantons des taux minimums de subside aux primes afin d’aider les populations les plus fragiles sans déséquilibrer gravement les finances publiques.

L’initiative du Centre, elle, mettrait en place des stabilisateurs automatiques en cas de hausse des coûts. Cette approche rigide pourrait restreindre la flexibilité nécessaire pour maintenir la qualité des soins. Le risque est notamment qu’en cours d’année des budgets soient coupés et les soins rationnés ou des interventions reportées. Cette tendance connue dans d’autres pays diminuerait la qualité des soins auxquels a droit la population. Elle fait courir le risque d’une médecine à deux vitesses ! Le contre-projet est là aussi plus raisonnable, il fixe des objectifs en termes de coûts et de qualité, oblige à des justifications en cas de dépassement et augmente la marge de manœuvre du Conseil fédéral dans la fixation des tarifs.

Il faut des réformes du système de santé, notamment réviser le catalogue de l’assurance de base, augmenter la liberté de contracter, éliminer les mauvaises incitations, digitaliser enfin le dossier du patient ou favoriser la prévention. Les initiatives ne s’attaquent pas aux causes des hausses de coûts et elles auraient des effets secondaires durables.

Damien Cottier
Conseiller national (PLR), Hauterive

La 51^e législature (2019-23) se termine. L’heure est propice à débattre des grands enjeux pour notre pays. Et les défis ne manquent pas ! Ils nécessitent des réponses courageuses et volontaires. Une capacité à nouer des compromis. Et à faire preuve de bon sens. Je vois trois axes prioritaires :

Le Conseil national photographié le dernier jour de la 51e législature

A. Approvisionnement du pays, en particulier en énergie. Il faut plus de courant et moins de slogans. Il faut agir de manière déterminée pour que la population et les entreprises disposent de suffisamment d’énergie à coût raisonnable. Cela passera par les renouvelables (hydraulique inclus), un accord avec l’UE, une modernisation du réseau et de grandes centrales.

B. Bilatérales III : la Suisse a besoin de relations stables et intenses avec l’UE. Elles sont essentielles, notamment à Neuchâtel, canton dont l’industrie est largement exportatrice. Il faut assurer à nos instituts de recherches leur participation aux programmes européens. Et il faut des accords sur la santé et l’électricité. C’est bon pour nos emplois et notre prospérité.

C. Compétitivité : la Suisse ne doit pas décrocher au plan international. Il faut des impôts bas, des finances publiques saines, un niveau de réglementation raisonnable, des infrastructures modernes, une digitalisation des services publics et des assurances sociales finançables et durables.

C’est particulièrement vrai pour la santé dont les primes deviennent insupportables : on ne doit pas se contenter de répartir autrement le financement du système, comme proposé à gauche. Si on envoie la facture au contribuable, c’est à nouveau la classe moyenne qui trinquera ! Il faut agir sur les coûts et mauvaises incitations d’un système qui rémunère l’acte médical plutôt que la santé. Agir sur la transparence, réduire de la bureaucratie, augmenter la franchise, supprimer les rétributions aux médecins et pharmaciens en fonction du prix d’un médicament, voilà quelques exemples de mesures qui auraient un réel impact sur les coûts.

Sur de nombreux dossiers je ne partage pas l’opinion de Baptiste Hurni avec qui j’ai le plaisir de croiser le fer ici. Mais j’ai la chance d’avoir un collègue dont la compétence et l’opiniâtreté obligent ses opposants à travailler mieux encore. Et dont l’ouverture permet la recherche de l’indispensable consensus helvétique.

A l’issue de ces quatre ans, je remercie la population neuchâteloise de sa confiance, les lecteurs de leur fidélité, le Bulcom pour la collaboration et j’espère avoir l’honneur de continuer à défendre notre région et notre pays sous la coupole ces prochaines années.

Damien Cottier
conseiller national (PLR), Hauterive